本賽季NBA常規(guī)賽已進入尾聲，與過去幾個賽季相比，年輕球隊的崛起成為了一大亮點。雷霆和騎士等年輕隊伍一直保持著高勝率，其中雷霆和騎士更是長期占據(jù)了80%以上的勝率。火箭、步行者等隊伍也迅速嶄露頭角，不斷攀升排名。然而，與此同時，一些傳統(tǒng)豪門球隊卻陷入了困境。

湖人隊的老將詹姆斯因腹股溝傷勢缺席了兩周比賽，回歸后球隊的攻防兩端表現(xiàn)明顯受到影響。庫里因尾椎骨傷勢導(dǎo)致勇士陷入困境，而快船則深受勞模哈登的大腿和腳踝傷勢之苦。另外，像76人的恩比德和喬治等球星也早早地遭遇了賽季報銷的命運。

馬刺隊的文班亞馬因右肩深靜脈血栓問題不得不休戰(zhàn)至少半年以上。而東部豪門雄鹿也傳來了壞消息，利拉德被確診為右小腿深靜脈血栓。這一傷病引起了廣泛關(guān)注，不僅是因為其可能對利拉德的職業(yè)生涯產(chǎn)生長期影響，更因為其巨額的合同。

據(jù)運動醫(yī)療專家杰弗里斯分析，利拉德所患的血液稀釋治療藥物通常需要至少三個月的時間來恢復(fù)，其情況與曾經(jīng)的波什類似，后者也曾因深靜脈血栓危及生命并被迫提前退役。盡管也有英格拉姆和鄧肯等成功康復(fù)的案例，但利拉德的傷病仍然讓人擔(dān)憂。

雄鹿總經(jīng)理霍斯特表示，球隊的首要任務(wù)是確保利拉德的健康和身體狀態(tài)。然而，面對利拉德可能的長期缺席以及球隊在面對高勝率對手時的表現(xiàn)不佳（尤其是面對東部前三的球隊），雄鹿的未來顯得撲朔迷離。

利拉德與字母哥的組合曾是聯(lián)盟中最具進攻力的二人組，平均每場比賽能貢獻超過70分的得分。然而，當(dāng)利拉德不在場時，球隊的進攻效率和防守效率都明顯下降。此外，交易來的庫茲馬在攻防兩端的效率和穩(wěn)定性方面遠不如被雄鹿隊拋棄的米德爾頓。而唯一一個能算作字母哥幫手的大洛佩茲已經(jīng)年滿37歲。

薪資專家鮑比馬克斯分析稱，若雄鹿真想在夏天甩掉利拉德的合同，至少需要搭上一個首輪選秀權(quán)。然而，雄鹿未來的首輪選秀權(quán)情況并不樂觀，未來七年只有一次可用的機會。這使得雄鹿在處理利拉德的合同問題上陷入困境。

面對這一局面，雄鹿似乎只剩下送走字母哥這一選擇。字母哥在過去的賽季中曾表示，如果看不到奪冠希望，他會重新審視自己的生涯。考慮到球隊的整體框架已經(jīng)老化，且無法通過交易補強陣容，雄鹿必須做出艱難的決定。而對于利拉德這樣的燙手山芋，NBA最強的進攻二人組或許也到了該散伙的時候了。