隨著NBA常規(guī)賽進(jìn)入最后的沖刺階段，各隊為了季后賽的席位展開了激烈的角逐。在西部賽區(qū)，雷霆隊穩(wěn)坐榜首，而其他球隊的排名則每日都在變化，特別是那些爭奪附加賽席位的球隊，競爭尤為激烈。而在東部賽區(qū)，雖然整體格局相對穩(wěn)定，但除了幾支頂級強(qiáng)隊外，其他球隊的排名也并不穩(wěn)固。

令人驚喜的是，本賽季的活塞隊如同一匹黑馬。他們上賽季僅取得14勝68負(fù)的慘淡戰(zhàn)績，位居?xùn)|部墊底，然而本賽季至今，他們已經(jīng)取得了33勝27負(fù)的成績，高居?xùn)|部第六。他們與上半?yún)^(qū)的步行者只有一場勝利的差距，完全有希望在最后階段翻盤進(jìn)入上半?yún)^(qū)。

然而，與活塞形成鮮明對比的是來自東部的費城76人隊?；仡?024年休賽期，76人隊原本計劃大干一場，引進(jìn)了眾多大牌球員和潛力新秀。他們以四年2.12億頂薪合同簽約喬治，五年2.04億續(xù)約馬克西，三年1.93億續(xù)約恩比德。此外，他們還通過首輪選秀選中了麥凱恩這位新秀球員。這位新秀在進(jìn)入聯(lián)盟后一度展現(xiàn)出驚人的潛力，場均數(shù)據(jù)亮眼，一度成為本賽季最佳新秀的大熱門人選。

然而，從賬面實力來看，這套陣容雖然強(qiáng)大，卻并未能如愿達(dá)到預(yù)期的效果。由于傷病問題，恩比德和喬治紛紛缺席了大量的比賽。尤其是恩比德在賽季初期就宣布因傷不參加背靠背比賽，而喬治也缺席了賽季前五場比賽。這使得球隊的重?fù)?dān)全部壓在了馬克西一個人身上。然而，馬克西顯然還未具備單核帶隊的能力，他與喬治之間的磨合也需要時間。因此，在缺少恩比德的情況下，76人在賽季前8場比賽中只取得了1勝7負(fù)的慘烈戰(zhàn)績，喪失了優(yōu)勢競爭力。

隨著賽季的進(jìn)行，恩比德和喬治的傷病問題并未得到緩解。即使恩比德在11月13日迎來賽季首秀，但76人隊依然無法擺脫被對手輕松擊敗的命運。更糟糕的是，這兩位超級球星的年薪加起來超過1億，但對于球隊的價值卻遠(yuǎn)不如一些角色球員。更重要的是，他們兩人都已步入職業(yè)生涯的下坡路階段，競技狀態(tài)不再巔峰，傷病也讓身體每況愈下。然而，他們的薪資卻會隨著時間繼續(xù)上漲，加上馬克西的合同，三人的薪資幾乎鎖死了76人的薪資空間。

本賽季，76人的奢侈稅支出高達(dá)1650萬美元，隨著球星年薪的上漲，這個金額還將繼續(xù)飆升。對于管理層來說，這套陣容最多只能撐到明年。如果繼續(xù)維持現(xiàn)狀，不僅戰(zhàn)績無法反彈，財政負(fù)擔(dān)也會越來越沉重。

在這樣的困境下，76人隊開始面臨艱難抉擇：究竟是堅持三巨頭模式繼續(xù)前行？還是果斷推倒重建？如果決定重建的話，他們必須面對恩比德和喬治的交易價值正在急劇下滑的現(xiàn)實。隨著年齡增長和傷病問題，他們的交易籌碼將越來越少。而馬克西作為三巨頭中最年輕、最具潛力的球員，雖然他剛剛簽下新合同不久，但他的交易價值目前卻是三人中最高的。因此他很可能成為首選的交易籌碼來換取未來的選秀權(quán)和年輕球員。這也就意味著76人重建的第一步可能就是送走馬克西這樣的潛力新星。

盡管放棄這樣的潛力新星有些令人惋惜但在球隊薪資空間幾乎被完全鎖死的情況下馬克西反而成了費城目前最具價值的資產(chǎn)他們必須做出艱難的決定以應(yīng)對未來的挑戰(zhàn)。