今年休賽期的聯(lián)盟局勢與往年有所不同。在上一季的雷霆與步行者總決賽激戰(zhàn)中，杜蘭特被交易至火箭，貝恩則換取了五個首輪選秀權(quán)被送至魔術(shù)。當(dāng)交易市場開啟后，幾乎在第一天就能預(yù)見到誰將成為休賽期的勝者。火箭隊引進(jìn)了卡佩拉、杜蘭特和芬尼史密斯等實力派球員，而掘金則得到了卡梅倫約翰遜、小哈達(dá)威、布魯斯布朗和瓦蘭等實力戰(zhàn)將。這兩支球隊新賽季都將擁有挑戰(zhàn)總冠軍雷霆的實力。

西部聯(lián)盟中，森林狼連續(xù)兩年打進(jìn)西決，保持了穩(wěn)定的陣容框架；快船則通過補強大洛佩茲等措施，實力也不容小覷。然而，有一支球隊的休賽期操作卻顯得異常尷尬，那就是湖人隊。

在交易市場開啟后，湖人以2年1200萬簽下了拉拉維亞，又以2年1660萬簽下了18年的狀元艾頓，同時還續(xù)約了海斯。雖然新賽季終于有了中鋒可用，但由于芬尼史密斯的離去，湖人的協(xié)防掃蕩能力明顯下降。更為棘手的是，隨著詹姆斯步入41歲的高齡，里夫斯和東契奇等球員雖然攻強但守弱，這使得湖人新賽季的前景變得異常渺茫。

從細(xì)節(jié)觀察，湖人隊圍繞東契奇構(gòu)建陣容的目標(biāo)并未改變，但短期內(nèi)他們卻陷入了困境。詹姆斯團(tuán)隊的意見在陣容調(diào)整上似乎不再被重視。當(dāng)詹姆斯決定執(zhí)行價值5260萬美元的球員選項時，其經(jīng)紀(jì)人里奇保羅發(fā)表聲明，需要觀察湖人管理層接下來的操作再決定詹姆斯的未來。然而，情況遠(yuǎn)比這復(fù)雜。詹姆斯手握交易否決權(quán)，且湖人不可能將他送到不喜歡的球隊；而若他主動買斷合同，湖人也不會答應(yīng)。這就使得湖人的處境變得十分微妙。

對于詹姆斯而言，他的未來似乎被5260萬美元的合同所束縛。湖人現(xiàn)有的合同總薪資已達(dá)1.93億，操作空間極為有限。他們只能寄希望于明夏詹姆斯合同到期后進(jìn)行大刀闊斧的改革。然而，有兩種選擇擺在面前：一是圍繞東契奇和詹姆斯全力加碼沖冠，但顯然這不是湖人所愿看到的；二是將詹姆斯送走，但實際操作中這幾乎是不可能的。有競爭力的球隊雖然對詹姆斯有興趣，但他們的薪資結(jié)構(gòu)卻無法匹配詹姆斯的高額合同。

談及交易，情況更是棘手。按照新版勞資協(xié)議，球隊在吸收送出薪資時需達(dá)到一定比例。以騎士為例，若想得到詹姆斯，至少需要拿出阿倫+亨特的4330萬薪資才能匹配；而尼克斯和獨行俠等隊則因觸發(fā)第二土豪線硬帽而無法完成交易。這意味著交易需精準(zhǔn)配平薪資才能完成。對于潛在下家而言，這無異于打散了他們的爭冠框架。

勇士等隊若想得到詹姆斯，必須付出巨大的代價來配平薪資。然而，湖人是否愿意放走這位即將在明夏騰出薪資空間的巨星呢？他們正在權(quán)衡長遠(yuǎn)與短期的利益關(guān)系。詹姆斯的現(xiàn)實處境是留在湖人似乎已不被看好，但他離開也并非易事。因為即便有競爭力的球隊愿意接納他，他們也難以承擔(dān)巨額的薪資壓力。

在此背景下，名記溫德霍斯特認(rèn)為詹姆斯及其團(tuán)隊?wèi)?yīng)明白湖人球迷的支持和商業(yè)價值的重要性。作為精明的商人，詹姆斯在選擇離開時需要權(quán)衡其中的風(fēng)險與利益。預(yù)計他可能會選擇在新賽季結(jié)束后以湖人球員的身份告別并好聚好散。至于未來，那將是屬于東契奇的時代。